אין לנו כל מידע על החיים של אלג'זרי מלבד מה שהוא כתב בעצמו בהקדמה לספרו הנפלא (התרגום שלי):
"אני בשירותו של המלך הצדיק אבי אל-פתח מחמוד בן מוחמד בן קרע ארסלאן בן ארתוק, מלך דיאר בכר, שאלוהים ישמור אותו עם אלה שהוא בוחר לשמור. כל זה בעקבות שירותי את אביו ואחיו, אללה יקדש את נפשם, לפני שהמלכות עברה אליו – סך הכל משך עשרים וחמש שנים, הראשונה שבהן שנת 577 [להג'רה-1181 לספירה]. אלוהים שיתעלה חנן אותו בתבונה רבה ובמחויבות לצדק וטוהר מידות, כך שהוא עולה ביושרו והגינותו על מלכי העידן הנוכחי, ומצטיין ממלכים קרובים ורחוקים בחסד ובנדיבות."
במקומות רבים נטען שאלג'זרי נולד ב-1136 ונפטר ב-1206. באשר ללידתו לא מצאתי כל מקור היסטורי ואני חושש שזאת המצאה גמורה. באשר למותו אנו יכולים להעזר בקולופון של כתב היד מספר 3472 בספריית טופקאפי, העותק המוקדם ביותר של ספר הידע של התקנים מכניים מופלאים. הקולפון היא הערה של מעתיק כתב יד בהתחלת הספר או בסופו ובו פרטים הנוגעים להפקתו, שֵם המעתיק, מקום ושנת העתקה, וכדומה. הקולופון כולל שני חלקים (התרגום שלי).
החלק הראשון הוא העדות:
“ אני מעיד על האותנטיות של ספר זה, אשר הושווה לכתב ידו של מחברו, באדי אל-זמאן אבו אל-עז אסמעיל בן אל-רזאז אל-ג'זארי, ירחם עליו אללה הכל יכול."
אין בעדות את שנת מותו של אלג'זרי, אבל ההתייחסות אל אלג'זרי ("ירחם עליו אללה הכל יכול " (رحمه الله تعالى) היא התייחסות אופיינית אל מי שכבר נפטר.
החלק השני הוא קולופון קלאסי:
"השבח לאל, אדון העולם, וברכות ושלום על אדוננו מוחמד, משפחתו ומאמיניו יחד. השלמת כתיבתו של ספר זה התרחשה ב-12 שעבאן [החודש השמיני בשנה המוסלמית] שנת 602 [להג'רה – 1206 לספירה]. הוא נכתב על ידי העבד הצנוע הזקוק לרחמי האל, מוחמד בן יוסף בן עת'מאן אל-חסנכפי – מי ייתן ואלוהים יסלח לו ולכל המוסלמים."
שנת כתיבת הספר היא 1206 לספירה. זה נסמך על ההקדמה לספר המופיעה למעלה. אלג'זרי החל את עבודתו ב-1181 לספירה והוא עבד בארמון 25 שנים. אם כך הוא נפטר ככל הנראה חודשים ספורים אחרי השלמת הספר.
כשגיליתי את ספר הידע של התקנים מכניים מופלאים חיפשתי מקורות היסטוריים נוספים על אלג'זרי ומכונותיו: למשל נוסע מוסלמי שעבר בדיארבקיר והעיד על המכונות שראו עיניו. או אולי היסטוריון או ביוגרף של מלומדים מוסלמים שירחיב את המידע המצומצם מן ההקדמה לספר. רציתי להעמיק את הכרותי עם המהנדס אשר כתב את הספר שאהבתי. זוהי ככל הנראה תמימות, למרות שיש עדיין כתבי יד ערביים רבים שלא תורגמו, או אפילו לא קוטלגו, ואין איש היודע מה כתוב שם.
במהלך חיפושי מצאתי נוסעים מפורסמים כמו אִבְּן גֻ'בַיִר (ابن جبير)שיצא ממוסול ביוני 1184 לכיוון חלב בדרכו לדמשק. הוא עבר בפאתי האזור הדרומי של הנסיכות הארתוקית. אִבְּן בַּטוּטַה (ابن بطوطة) ביקר במארדין (ماردين) ב-1326 ובמקומות נוספים. גם נוסעים פחות ידועים כמו אבו אל-חסן אל-הרוי (أبو الحسن الهروي) אשר ביקר באזור ב-1215, מספר שנים ספורות אחרי פטירתו של אל-ג'זרי ואבן שדאד (عز الدين ابن شداد ) שכתב הרבה על על דיאר בכר. כתבתי כאן על ספר המסעות של אִבְּן גֻ'בַיִר ועל ספר המסעות של אִבְּן בַּטוּטַה. בכל הספרים אין מילה על אלג'זרי או מכונותיו.
הנוסעים התמקדו בגיאוגרפיה עם עדיפות למקומות הקדושים כמו מכה, מדינה, ירושלים. בנוסף הם עסקו רבות בנושאים מוסלמיים כמו זמני תפילה, מסגדים, מוסדות ווקף וכיסו גם נושאים של סדר פוליטי כמו שליטים, צדק וביטחון לתושבים. הם תיארו מנהגים חברתיים כמו לבוש, שווקים ואוכל ולפעמים גם נורמות מגדריות. יש מעט התעסקות בפלאים (عجائب), אך אלו בעיקר פלאי הטבע כמו מעיינות הזפת ליד החידקל. למיטב ידיעתי אין שום תיאור של שעונים או מנגנונים אחרים. זה נכון גם לנוסעים נוצריים בימי הבינים במערב אירופה. העדרו של אלג'זרי מספרי המסע קשור יותר לזאנר ופחות אליו ואל מכונותיו.
אני יותר מפתע מן השתיקה המוחלטת של מקורות היסטוריים מימי הביניים. עלי אבן אלאת'יר אלג'זרי (علي ابن الاثیر الجزری)היה היסטוריון, מדען חדית' וביוגרף רב חשיבות. שמו מסתיים ב-אלג'זרי (الجزری) כמו כותב הספר. הסיומת של השם, נסבה (نسبة) בערבית, מציינת את מקום מוצאו של האדם, שבט אבותיו או מוצאו הקדמון. במקרה זה מדובר על העיר ג'יזרה (Cizre) שבכורדיסטן הטורקית, בקרבת משולש הגבולות טורקיה-עיראק-סוריה. שמה העתיק הוא ג'זירה אבן עמר (جَزِيْرَة ٱبْن عُمَر ). יש לנו שפע מידע על אלג'זרי הביוגרף, בניגוד לאלג'זרי המהנדס, ואנחנו יודעים שנולד בג'יזרה בשנים עשר למאי 1160 לספירה. האם אלג'זרי המהנדס היה גם הוא בן ג'זירה? או שזה רק מוצא משפחתו אבל הוא נולד בדיארבקיר? ככל הנראה לעולם לא נדע. כך או כך בן עירו היה היסטוריון מרכזי בימי הביניים וספרו "ההיסטוריה השלמה" (الكامل في التاريخ ) הוא מקור היסטורי מכונן עד היום. אין בו זכר לאלג'זרי המהנדס. אפשר לטעון שזה נובע מארגון הספר המתאר היסטוריה עולמית כרונולוגית מקיפה, המשתרעת מהבריאה דרך תקופת הנביא עד לזמנו של אבן אל-את'יר, כאשר מלומדים מופיעים רק בהקשר לתרומה משמעותית לאירוע ראוי לציון. אבל אלג'זרי לא מופיע גם בכתביהם של יאקות אלחמאווי (ياقوتالحَمَوي)או אחמד אבן ח'לכאן (أحمدابنخلكان). האחרון היה היסטוריון ידוע שחיבר את האנציקלופדיה הביוגרפית המפורסמת של מלומדים מוסלמים, ונחשב לסופר הביוגרפיות הבולט ביותר בהיסטוריה האסלאמית. שתיקה זו בולטת במיוחד, שכן אבן ח'לכאן חי בארביל ובדמשק, לא רחוק מדיארבקיר, באותה מאה ממש.
איך ניתן להסביר זאת? המין האנושי נזקק למהנדסים בתקופות קדומות, הפירמידה של גיזה או גשר אמיליוס ברומא לא נבנו בלי מעורבות של מי שהיום נקרא מהנדס. אבל בניגוד לפילוסופים, רופאים או מלומדי דת, מהנדס לא נחשב למלומד אלא לאומן מוכשר ככל שיהיה וגם אלג'זרי, אף על פי שזכה להערכה רבה בקרב פטרוניו הארתוקים, נתפס כאומן, בעל מלאכה. מורשתו שרדה דרך ספרו לא באמצעות אזכורים בכרוניקות או ביוגרפיות. רק בתקופה המודרנית (המאה ה19-20), עם חוקרים כמו וידמן, האוזר ומאוחר יותר דונלד היל, הוא "התגלה מחדש" כדמות מרכזית בהיסטוריה של הטכנולוגיה.
לא נותר אלא לפנות לספר ההתקנים המופלאים כדי ללמוד אל אלג'זרי האיש ואפשר ללמוד לא מעט. כמה מן התובנות על אלג'זרי זרועות בפוסטים השונים בבלוג. בחלק ב' אלקט אותן לדיוקן של האיש העולה מספרו.







































